煤炭开发给陕西神木地区带来了可观的经济效益，但在同时，给当地的生态环境带来了巨大的灾难：地表塌陷、废渣占地、土地荒漠化、河水污染……
记者前不久驱车前往陕西最北边的一个县——神木县。汽车在窟野河的一条支流的峡谷里穿行。
这条峡谷长约10公里，进入峡口，是接连不断的小煤矿和小煤场。剥开的灰色岩石下，露出黑色的煤层，峡谷的平地上，堆放着块煤，煤堆接着河床。少得可怜的河水，像墨汁一样无力地向东流去。
上午，记者就煤炭开采对生态环境的破坏问题采访了神木县环保局。环保局的同志提供了如下统计数字：
神木县境内现有各类煤矿267个，其中乡及乡以下煤矿250个，对环境和生态的破坏，以这些小煤矿为甚。矿区每年弃渣6800多万吨，其中60％倾入河道，每年向黄河输入沙量新增1593万吨。自煤田开发以来，共破坏植被26．4万亩，30万亩土地出现风蚀荒漠化。地面塌陷的面积也在不断扩大，水资源浪费严重，大柳塔小区哈拉沟水源水流出量比刚开发时减少了40％。在水资源浪费和减少的同时，废水污染却在加剧，煤矿每年排放废水300多万吨，这些废水含有大量的煤尘、挥发酚和化学需养量，不少河水黑水长流，黄河的重要支流窟野河水水质日益恶化……
当地政府和环保部门对此进行了大力整顿，已经取得了一定的成效，但要根治污染和恢复原有的生态环境，还要假以时日，尤其是小煤矿的治理，难度极大。环保局的同志，建议我们从神木到榆林的途中，再看一看河水污染现状。
次日早晨，记者沿着西沟河、香水河到榆林。110公里的路程，见到了不计其数的小煤矿、小煤场、小炼焦厂。记者记下名字的如沙沟峁煤矿、蛇圪塔煤矿、沙渠河煤矿、上榆树峁矿等煤矿，无一不是建在河道旁，废渣、废水直接倾倒进河道，煤场建在农田里。在三道沟焦化厂，记者在拍摄废渣、煤末污染河水的镜头时，正在装煤的几位农民对记者喊：“照啥呢，给我们照个相片。”记者说：“河水都成黑的了，你们还有心思拍照片？”一位农民说：“河水不黑，哪来钱哩！”
神木县以古县城旁有3棵大松树而得名，如今，神木已不复存在，而香水河，已经成了黑水河。神木何时复生，香水何日再清，人们在期待着。
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